Narcolepsia

Si alguna vez veis a una persona que está haciendo algo y de repente se queda dormida no os asustéis, podría tratarse de narcolepsia.

¿Qué es la narcolepsia?

La narcolepsia es un trastorno neurológico crónico caracterizada por la alteración del ciclo del sueño. Las personas que padecen esta enfermedad sufren somnolencias excesivas durante el día,alteraciones del sueño nocturno y de la fase REM. En algunos casos, pueden producirse alucinaciones durante el periodo de sueño-vigilia. En varios momentos del día las personas con narcolepsia sienten impulsos fugaces de dormir,si este es abrumador, los pacientes se pueden quedar dormidos a pesar de que estén realizando una actividad cotidiana.

¿Cuál es el origen de la narcolepsia?

Actualmente se desconoce el motivo exacto de la narcolepsia , a pesar de que, en las ultimas décadas, se han hecho avances en los que en los pacientes se observan diferentes anormalidades en partes del cerebro encargadas de controlar el sueño REM, así como, un número inferior de células productoras de hipocretina, químico cerebral que se ocupa de mantenernos despiertos.

Se piensa también que podría ser hereditaria, pues, se han descubierto ciertos genes ligados a este trastorno.

¿Cuál es su sintomatología?

Los síntomas más comunes de la narcolepsia son:

• Somnolencia diurna excesiva : Este es el síntoma mas común y generalizado en los afectados por narcolepsia, es el primero en volverse clínicamente aparente. Se caracteriza por que indistintamente se haya dormido bien o mal por la noche, las personas sienten una sensación continua de falta de energía, depresión, cansancio extremo, incapacidad para mantener la concentración y episodios de sueño involuntarios, más conocidos como : microsueños.
  Los microsueños pueden durar de segundos a minutos o en casos graves, hasta un par de horas mientras las personas realizan actividades cotidianas, las cuales, son capaces de completar sin interrupción aparente.
• Cataplejía : Pérdida súbita del tono muscular que lleva a sensaciones de debilidad y pérdida del control voluntario de la musculatura. “La pérdida de tono muscular durante un episodio catapléjico se asemeja a la interrupción de la actividad muscular que se produce naturalmente durante el sueño REM”
• Parálisis del sueño: Incapacidad para moverse durante el sueño o el despertar.
• Alucinaciones : A pesar de que este síntoma es poco común, pueden producirse aisladamente cuando las personas están quedándose dormidas o despertándose

¿Quién puede padecer narcolepsia?

La narcolepsia aparece en todo el mundo al rededor de la segunda o tercera década de vida, en todos los grupos étnicos y raciales, afectando a ambos sexos por igual y de una forma esporádica.

¿Cuál es su expectativa?

Por desgracia, la narcolepsia es una enfermedad crónica y sin cura que además no se puede prevenir pero cuyos síntomas son controlables mediante medicación.

¿Cuál es su tratamiento?

Como ya dijimos, no existe una cura para la narcolepsia, el tratamiento, únicamente, puede ayudar a controlar los síntomas y se basa en la realización de determinados cambios en el estilo de vida como planear siestas para evitar episodios de sueño repentinos, o la utilización de medicamentos, entre ellos, antidepresivos o anfetaminas que pueden producir efectos secundarios.

Si quisieráis saber más sobre la narcolepsia os dejo estas webs por aquí y un vídeo sobre una persona con narcolepsia:

• NIH : http://espanol.ninds.nih.gov/trastornos/narcolepsia.htm
• Medline : http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000802.htm

Espero que os haya gustado!

Clara Ramos González